王錫恩，生于1872年（一說1871年），故于1932年，字澤溥，又字澤普，山東省青州市高柳鎮(zhèn)東王車村人。

清光緒十九年（1893年）（一說1898年）畢業(yè)于外國基督教會創(chuàng)辦的學(xué)校——登州文會館，他是文會館的第十五屆畢業(yè)生。畢業(yè)后，因成績優(yōu)異而被留校執(zhí)教，歷任登州文會館、山東大學(xué)堂和廣文學(xué)堂教習(xí)。1917年，齊魯大學(xué)建立，任天文算學(xué)系（天算系）教授兼主任和天文臺臺長，是當(dāng)時(shí)齊魯大學(xué)各系主任中唯一的中國人，并且一直到他去世前，竟然無人能夠替代。天文算學(xué)系是“齊大”的有名科系，他專攻天文學(xué)和數(shù)學(xué)，是著名的天文數(shù)學(xué)家。他著述甚豐，成就卓著，被譽(yù)為“當(dāng)代世界六大算學(xué)家之一”。

讀書登州文會館

清同治十一年（1872年），王錫恩出生在山東省益都縣城北50多華里的東王車村的一家書香門第，因而他從小就得到了良好的家庭教育，小時(shí)候攻讀四書五經(jīng)，承學(xué)傳統(tǒng)算學(xué)知識，后又到登州文會館刻苦讀書十年，學(xué)養(yǎng)有成。

或許有人會問，一個(gè)鄉(xiāng)間孩子，他怎么能夠就讀于外國教會在登州創(chuàng)辦的文會館呢？這得從他的父親說起。

王錫恩的父親名王萬箱，是一位飽學(xué)之士，滿腹經(jīng)綸詩書，精通天文地理，家中藏有明代徐光啟關(guān)于天文、數(shù)學(xué)方面的譯著以及清乾隆間御制《歷象考成》等天文書籍。他能用算盤推算天文歷法，既快速又準(zhǔn)確，時(shí)人深為嘆服。

西方教會傳入青州以后，王萬箱信奉教義，四處宣傳，在本村毀神廟，建教堂，很是激進(jìn)。因此引起村人鄉(xiāng)紳不滿，訴諸縣衙，王萬箱敗訴。于是才有了重修廟宇、立碑記事的舉動。

此后，50多歲的王萬箱騎著毛驢，馱著大算盤，走街串巷，到處奔波，一方面為人測算吉日、觀察推算風(fēng)水，一方面宣傳教義。于是，便有了王錫恩的父親王萬箱與狄考文的一次有趣的邂逅相逢。

世界上的事情有時(shí)候就是非常巧合的，但這也或許是王錫恩父親萬箱已有的心計(jì)。有一日，美國來華傳教的著名傳教士、教育家、翻譯家、登州文會館校長狄考文外出，恰與王萬箱相逢了。狄考文一看王萬箱的行蹤，感到非常新奇，禁不住就問：“毛驢馱的是何物？有何用途？”

王萬箱回答：“算盤。可以運(yùn)算黃道吉日，測算天時(shí)地利。”

狄考文又問：“能運(yùn)算日月蝕否？”

王萬箱回答：“能！”

于是，狄考文便邀請王萬箱到了他的后房。與王萬箱約定：你用算盤，我用筆，推算下次月食的時(shí)間，以及可見地點(diǎn)的年月時(shí)分。同時(shí)開始，看誰首先算出來……

這樣，兩個(gè)人便一人用紙筆、一人用算盤緊張地運(yùn)算起來，經(jīng)過一定時(shí)間的推算，兩個(gè)人幾乎是同時(shí)完成了，而結(jié)果也相差無幾。但是狄考文有一套計(jì)算公式與對數(shù)表可查，而王萬箱則是兩手空空，全憑一張算盤啊。這使狄考文大為驚異，很是佩服：中國人確實(shí)有才子學(xué)者啊！

也許是“惺惺惜惺惺”吧，兩人的感情距離立時(shí)就拉近了。狄考文與王萬箱熱情地交談起來。

狄考文問王萬箱：“有孩子嗎？”

王萬箱回答道：“有一子。”

狄考文又問：“在做什么？”

王萬箱回答：“在鄉(xiāng)間學(xué)習(xí)四書五經(jīng)。”

狄考文表示愿意教他西式算法，說：“你把兒子送來學(xué)堂，我不收學(xué)雜費(fèi)用，你愿意否？”

王萬箱當(dāng)即答應(yīng)。于是王錫恩便得以步入登州文會館讀書學(xué)習(xí)，成為狄考文的早期弟子之一。

融匯中西學(xué)養(yǎng)深

上文已述，王錫恩從小就受到了良好的家庭教育，他承襲了祖輩對天文算學(xué)的研究成果，蓄養(yǎng)了深厚的中國文化根基。這是一方面；另一方面，他又修習(xí)了西方天文學(xué)、數(shù)理學(xué)的理論與方法。他把中西學(xué)融會貫通，獨(dú)立一枝，所以自然成為當(dāng)時(shí)學(xué)者的翹楚。

從相關(guān)資料看，當(dāng)時(shí)登州文會館的課程主要有兩大類，即圣道文學(xué)和天化格算。具體地分為：四書五經(jīng)、策論經(jīng)義、中國史記、萬國通鑒、福音合參、天道溯源、省身指掌、救世之妙、心靈學(xué)、富國策、化學(xué)辨質(zhì)、格物測算、微積分、格物學(xué)、天文學(xué)、代數(shù)學(xué)、八線學(xué)、地理學(xué)、測量學(xué)、數(shù)學(xué)、化學(xué)、形學(xué)、羅馬、樂法、體操等等。從課程的設(shè)置看，是中西課目相結(jié)合的。

在文會館，王錫恩受到了中西學(xué)、特別是西學(xué)科學(xué)知識的良好教育。而且，他遇到了兩位學(xué)識淵博的校長兼老師，這就是狄考文和赫士博士。當(dāng)時(shí)，登州文會館已經(jīng)建有“觀星臺”，傳授“天化格算”，其中理化格算等課程為狄考文講述，天文測繪等課程由赫士教授。

狄考文(1836～1908) 美國賓夕法尼亞人。國際學(xué)界及基督教界公認(rèn)的近代美國來華著名的傳教士、教育家、翻譯家，是19世紀(jì)教會教育理論的集大成者，他所創(chuàng)立的文會館的課程設(shè)置模式在教會學(xué)校中具有一定的典型性，他被譽(yù)為“中國近代科學(xué)教育之父”。在辦學(xué)過程中，狄考文積極從事新式教材的編寫工作，先后出版《形學(xué)備旨》、《筆算數(shù)學(xué)》、《代數(shù)備旨》等教材，其中《筆算數(shù)學(xué)》先后修訂、重印達(dá) 30多次，具有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值和社會影響力。

赫士（1857～?）美國北美長老會教士，基督教神學(xué)博士。清光緒八年（1882年）來華，在山東傳教，后在文會館任教。光緒二十一年（1895年），狄考文辭去文會館校長職務(wù)，赫士為其繼任者。在光緒二十二年至二十七年（1896～1901年）間，赫士將西洋學(xué)術(shù)與中國文化相綜合，開設(shè)了中國歷史、四書五經(jīng)、數(shù)學(xué)、物理學(xué)、心理學(xué)、倫理學(xué)、基督教義等課程，把文會館的教育又向前推進(jìn)了一步。

狄考文與赫士皆為博士，而赫士獲有天文、法學(xué)、漢學(xué)、神學(xué)四個(gè)博士學(xué)位，曾被清廷特別授予“進(jìn)士”稱號，似乎更勝一籌，在其《天文揭要》、《天文初階》等著述中署名就是“美國進(jìn)士赫士著”，可見他對這個(gè)“進(jìn)士”頭銜的重視程度。狄考文與赫士兩位校長兼教授，無疑對王錫恩的進(jìn)一步深造產(chǎn)生了極大的影響。

王錫恩在天文算學(xué)方面多有獨(dú)到的見解。早在廣文學(xué)院任教時(shí)，他便以西法為工具，結(jié)合祖?zhèn)魈煳乃惴ǎ媚拘枪猸h(huán)運(yùn)轉(zhuǎn)周期計(jì)算日月食之方法，寫成了一篇題為《論日月食測算法》的論文。因他沒有學(xué)習(xí)英文，所以這篇論文直到20年后才由赫士代為譯成英文，送交英國皇家學(xué)會審議。從而被法國天文學(xué)會吸收為會員，并由英國皇家學(xué)會授予理學(xué)碩士學(xué)位，這是一項(xiàng)姍姍來遲的榮譽(yù)。

晚年，王錫恩又創(chuàng)立了繪圖日食新算法，受到國際天文學(xué)和數(shù)學(xué)界的高度重視。對于當(dāng)時(shí)英美各國的許多國際性題目，他都一目了然。他的研究成績顯赫，從而榮獲“當(dāng)代世界六大算學(xué)家之一”的榮譽(yù)稱號。

獨(dú)步天文一奇才

王錫恩在登州文會館學(xué)習(xí)以及以后在多所高等學(xué)校當(dāng)教習(xí)期間，都得到了狄考文、赫士兩位博士老師的指導(dǎo)和良好影響。

狄考文不僅重視科學(xué)課的教授，而且很重視學(xué)生的實(shí)驗(yàn)?zāi)芰Γ瑢W(xué)校經(jīng)常舉行地理知識旅游、天文觀察、物理實(shí)驗(yàn)等。早在狄考文回美國休假期間，就積極為文會館籌備理化實(shí)驗(yàn)室，他從一家光學(xué)儀器廠得到一架10英寸的天文望遠(yuǎn)鏡，還從一家電業(yè)公司募到一套發(fā)電設(shè)備。王錫恩進(jìn)入登州文會館讀書前，文會館就建有“觀星臺”，傳授“天化格算”，狄考文和赫士教授就講習(xí)這一課程，王錫恩成為狄考文、赫士兩人的得意門生，畢業(yè)以后即留校當(dāng)教習(xí)。

之后，從1902年開始籌備，直至1904年，英國浸禮會牧師庫壽寧在青州創(chuàng)辦的廣德書院和狄考文在登州創(chuàng)辦的文會館合并，遷往濰縣樂道院，取廣德書院的“廣”字和文會館的“文”字，組合定名為“廣文學(xué)堂”，正式成立開學(xué)。廣文學(xué)堂聲譽(yù)很高，被譽(yù)為中國的“哈佛大學(xué)”、“蘇伊士運(yùn)河以東最好的學(xué)校”。王錫恩就在這所學(xué)院里當(dāng)教習(xí)。

1901年，赫士應(yīng)山東巡撫袁世凱的邀請，到濟(jì)南創(chuàng)辦山東大學(xué)堂。此后赫士便帶了畢業(yè)于登州文會館的六名西學(xué)教習(xí)前往濟(jì)南，王錫恩即為六名西學(xué)教習(xí)之一，任物理學(xué)教習(xí)。其間，王錫恩曾一度被袁世凱聘為家庭教師，向袁的子女傳授知識。1903年，赫士因不滿學(xué)堂強(qiáng)迫學(xué)生跪拜祭孔而辭職，重返濰縣廣文學(xué)堂任教，王錫恩等亦隨之而回。

1917年，廣文學(xué)堂遷往濟(jì)南組成齊魯大學(xué)。王錫恩就任齊魯大學(xué)天文算學(xué)系主任兼天文臺臺長，并在理學(xué)院教授天文數(shù)學(xué)、電學(xué)、地質(zhì)學(xué)等課程。

當(dāng)年齊魯大學(xué)理學(xué)院開設(shè)有天文算學(xué)系、物理系、化學(xué)系、生物系等系科，在洋人當(dāng)校長把持校政的年代，其他各系科主任均由英美加等外籍教授輪流坐莊，但唯獨(dú)天算系主任則始終是中國人王錫恩擔(dān)任，一直到他去世。雖然有覬覦此位者，但是未有能夠勝任者。當(dāng)時(shí)天算系師資很缺，除系主任王錫恩外，僅有田冠五和管氏兩名教員，不久二位也先后離去。以后從英國劍橋來了個(gè)菲利普斯，提起這位洋教授，當(dāng)年齊魯大學(xué)學(xué)生王神蔭以后著文說：“菲氏連給王解鞋帶都不配！”

齊魯大學(xué)天算系首開中國天文學(xué)研究之先河，首任天算系主任王錫恩具有開先河者之功。“齊大”天文館建立于1917年齊魯大學(xué)成立之初，隸屬于其文理學(xué)院天文算學(xué)系。“齊大”之天文館與算學(xué)系，于清末民初可謂是獨(dú)步海內(nèi)、并世無雙。因?yàn)楫?dāng)年全國各公私立大學(xué)中，唯獨(dú)廣州中山大學(xué)在1927年設(shè)立數(shù)學(xué)天文系，其天文觀象臺始建于1929年。而1917年后“齊大”新建的天文館，其儀器設(shè)備則是由登州文會館、濰縣廣文學(xué)堂并入的，這樣算來，時(shí)間又提前了好多年。當(dāng)年“齊大”天算系主任兼天文觀象臺臺長的王錫恩，則又是文會館和廣文學(xué)堂的教習(xí)。

由此可見，王錫恩是中國當(dāng)代天文學(xué)研究的開先河者，成為獨(dú)步天文的一位奇才。

著述甚豐傳后世

王錫恩一生著述豐富。除著有《實(shí)用天文學(xué)》、《普通天文學(xué)》、《繪圖日食新算法》等多種天文學(xué)著作外，還有《力學(xué)測算》、《電學(xué)測算》、《勾股演代》、《最新圖解三角術(shù)》等數(shù)理學(xué)著述。他除精通天文算學(xué)外，于聲光化電也無一不精。當(dāng)時(shí)所能見到的物理化學(xué)數(shù)學(xué)習(xí)題，他都一一演算，推敲其訣竅，追尋其來源，探究其應(yīng)用。因他的研究廣泛而精到，所以全國各地?cái)?shù)理化教師前來求教者絡(luò)繹不絕。

當(dāng)時(shí)，中國大城市、尤其是沿海城市大都已有小型發(fā)電廠，但是許多人對于發(fā)電機(jī)的知識知之甚少，既無書可查，又無人請教。王錫恩遂編著《電工手冊》一書，由“齊大”印刷廠石印代為出版，出版后即被搶購一空，后各地派人輾轉(zhuǎn)傳抄，來函索購，應(yīng)接不暇。于是，王錫恩遂將其重新整理，增加新內(nèi)容，擴(kuò)大篇幅，書名定為《電工學(xué)》。書稿寫成后，上海商務(wù)印書館愿以高價(jià)收買出版權(quán)，并應(yīng)允當(dāng)即付印，以應(yīng)急需。王錫恩怕郵寄遺失，適有友人去青島乘船赴上海，乃托付交辦。不料此友人不久來信稱：書稿不慎在船上丟失，甚為抱歉云云。王錫恩原本長期患病，經(jīng)此沉重打擊，病情日重。

經(jīng)多方詳查相關(guān)資料，王錫恩的著作竟于1933年（1版）由商務(wù)印書館出版，1935年又2版印刷，書名是《無線電原理》。該書共分為十九章，即（一）緒言；（二）電氣振動；（三）論電波；（四）協(xié)振；（五）現(xiàn)波器；（六）發(fā)波器；（七）振動螺線；（八）火花隙口；（九）天線地線；（十）蓄電器；（十一）電池；（十二）測量器；（十三）調(diào)整器；（十四）相助為用之器；（十五）電報(bào)號碼；（十六）無線電報(bào)之裝置；（十七）軍用無線電報(bào)；（十八）無線電話；（十九）軍用無線電話。

1932年，王錫恩因糖尿病并發(fā)癥去世，享年60歲。當(dāng)年“齊大”天文館內(nèi)有大小兩座天文臺，大者為天算系學(xué)生實(shí)習(xí)之用。王錫恩去世后，“齊大”為紀(jì)念他，即將這座歷屆學(xué)生實(shí)習(xí)用的大天文臺，命名為“澤普觀象臺”。

綜上所述，王錫恩在中國清末民初的天文算學(xué)史上，成績卓著，獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，被譽(yù)為“當(dāng)代世界六大算學(xué)家之一”，是當(dāng)之無愧的！