“青州”之名,最早見(jiàn)于《尚書·禹貢》。《尚書》是中國(guó)最為久遠(yuǎn)的一部歷史文獻(xiàn)匯編,是中國(guó)有史以來(lái)的第一部信史。《禹貢》是《尚書》中的一篇,是中國(guó)最早的地理著作。《禹貢》全文共1193個(gè)字,其中介紹青州部分的有60個(gè)字,概要介紹了青州的疆域、河流、土壤、貢賦、特產(chǎn)、交通等人文地理情況。

　　《禹貢》的成書年代,自古以來(lái)眾說(shuō)紛紜,有夏代說(shuō)、西周說(shuō),也有春秋說(shuō)、戰(zhàn)國(guó)說(shuō)、西漢說(shuō)。如果《禹貢》的記載符合歷史事實(shí),那么,青州作為地名就已經(jīng)沿用了四千多年,是中國(guó)最古老的地名之一。從地理座標(biāo)上看,青州是指泰山到渤海的廣大區(qū)域。

　　《禹貢》曰:“海岱惟青州。”這句話意思是說(shuō):渤海和泰山之間一帶是青州。夏代青州的范圍,東到大海,南到泰山,西至濟(jì)水,境內(nèi)有濰、淄等河流,大致相當(dāng)于今天的山東省中部、東部和北部。到周朝時(shí),青州的范圍擴(kuò)大到今山東省南部乃至江蘇北部的淮河、沭河一帶。青州與其他州一樣,皆以山川河流為座標(biāo)進(jìn)行命名,如“濟(jì)河惟兗州”“淮海惟揚(yáng)州”“荊河惟豫州”等。青州,顯然是以泰山和渤海作為標(biāo)志物命名的。從漢字釋意上看,青是指東方,青州是指東方之州。

　　青,是個(gè)會(huì)意字,從生,從丹。金文字形上面是個(gè)“生”字,下面是個(gè)“丹”字,“丹”是“井”字之變,其本義是藍(lán)色。東漢許慎的《說(shuō)文解字》曰:“青,東方色也。”所謂“東方色”應(yīng)是從凌晨到黎明時(shí)的天色。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期記敘官營(yíng)手工業(yè)工藝的文獻(xiàn)《周禮·考工記》寫道:“東方謂之青。”《周禮》還寫道:“正東曰青州。”《呂氏春秋》寫道:“東方為青州,齊也。”在九州中,青州的位置在中原大地的最東方。青州是名副其實(shí)的東方之州。古人對(duì)東方最為崇拜。秦始皇下葬時(shí)面向東方,說(shuō)明對(duì)東方的重視。秦漢時(shí)期,最尊貴的位置不是面向南方,而是面向東方,即面東而坐,這在“鴻門宴”中也有所體現(xiàn)。東方是太陽(yáng)升起的地方,是一切美好事物的開始。在我們先人的理念中,青州是一個(gè)包含無(wú)限發(fā)展生機(jī)和希望的美好家園。　從五行學(xué)說(shuō)上看,青屬于木,青州是春天少陽(yáng)萌發(fā)的地方。

　　按古代盛行的陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō),地域有東、西、南、北、中五方,顏色有青、赤、黃、白、黑五色,物質(zhì)有木、金、水、火、土五行,同時(shí),還有春、夏、長(zhǎng)夏、秋、冬五季(將夏分成了夏與長(zhǎng)夏兩季)。在古人的五行文化觀中,五方、五色、五行、五季都相互對(duì)應(yīng)。如東、春對(duì)應(yīng)為少陽(yáng),南、夏對(duì)應(yīng)為大陽(yáng),西、秋對(duì)應(yīng)為少陰,北、冬對(duì)應(yīng)為大陰。與“青”相對(duì)應(yīng)的元素是:東—青—木—春—少陽(yáng)—青龍。《漢書·律歷志》曰:“少陽(yáng)者,東方。東,動(dòng)也,陽(yáng)氣動(dòng)物,于時(shí)為春。”東漢文學(xué)家王逸在注釋《楚辭》時(shí)寫道:“青,東方為春位,其色青。”在五行學(xué)說(shuō)中,青色是春季的象征,春天屬木,木色為青。成書于西晉太康年間的《太康地記》在解釋青州地名時(shí)說(shuō):“青州,東方少陽(yáng),其色青,其氣清,歲之首,事之始也,故以為名。”意思是說(shuō):太陽(yáng)初升的東方,氣清色綠,萬(wàn)物茂盛,生機(jī)盎然,是一年的春天,是萬(wàn)物的發(fā)端,也是“青州”得名的原因。

　　從天文星野上看,青州是星宿靈氣所鐘之地。

　　中國(guó)古代天文學(xué)家把天空中可見(jiàn)的星分成二十八組,叫做二十八宿,二十八星宿最早萌發(fā)于夏商時(shí)代,后來(lái)在春秋、戰(zhàn)國(guó)時(shí)期得到進(jìn)一步發(fā)展,在《尚書》和《左傳》中都有記載。古人還將天上星空區(qū)域與地上的州國(guó)相互對(duì)應(yīng),把天上的星宿分別指配給地上的州國(guó),或根據(jù)地上的區(qū)域來(lái)劃分天上的星宿,兩者互為分野。這一觀念在古代深入人心,像王勃在《滕王閣序》中說(shuō)的“星分翼軫,地接衡廬”,就是這個(gè)原因。《史記·天官書》載:“虛、危,青州”,“燕、齊之疆,候在辰星,占于虛、危。”成書于西漢末年的讖緯之作《春秋元命苞》和成書于宋代的《春秋運(yùn)斗樞》均寫道:“虛、危之精,流為青州。”可見(jiàn),古人認(rèn)為,青州是虛宿和危宿靈氣所鐘的神秘之地。