青州龍興寺始建于北魏時(shí)期，曾作為山東地區(qū)的中心寺院，在全國具有重要地位，存世長達(dá)800余年，后被戰(zhàn)火所毀。1996年10月，在龍興寺遺址出土了600余尊石刻佛教造像，這些珍貴文物的出土轟動(dòng)了國內(nèi)外，被評(píng)為1996年十大考古發(fā)現(xiàn)之一，之后又被評(píng)為20世紀(jì)百項(xiàng)考古重大發(fā)現(xiàn)之一，受到國內(nèi)外的廣泛關(guān)注。

　　龍興寺遺址出土的石刻佛教造像在海外華人中引起了巨大反響，美籍華人、佛教大師夏荊山先生參觀了龍興寺出土的佛教造像后，被中國古代佛教文化深深吸引，為了發(fā)掘發(fā)揚(yáng)中國的佛教文化，夏先生有意無償出資重建龍興寺。青州市委、市政府本著全面貫徹黨的宗教信仰自由政策，積極引導(dǎo)宗教與社會(huì)主義和諧社會(huì)相適應(yīng)的目的，弘揚(yáng)民族文化，規(guī)范、引導(dǎo)佛教活動(dòng)健康發(fā)展，通過廣泛的研究論證，經(jīng)省宗教局和濰坊市人民政府批準(zhǔn)，決定在風(fēng)景如畫、群山環(huán)抱的駝山南麓重建龍興寺。龍興寺建成后，青州將形成以龍興寺為中心，云門山、駝山、東夷文化生態(tài)園、瀑水澗河觀光帶連為一體，集宗教文化、人文景觀、園林藝術(shù)和旅游休閑于一身的旅游風(fēng)景區(qū)，將成為青州乃至山東省人文景觀的新亮點(diǎn)。

　　重建龍興寺項(xiàng)目總占地約500畝，總建筑面積約5萬平方米，總投資約3億元人民幣。占地500畝土地中約有450畝為山坡地。總投資3億元人民幣全部由夏荊山先生無償提供。項(xiàng)目建成后產(chǎn)權(quán)及管理全部交由青州市佛教協(xié)會(huì)。

　　新建龍興寺，大雄寶殿前建停車場(chǎng)、放生池和大門，后側(cè)建彌陀殿和藏經(jīng)樓。大雄寶殿左側(cè)建星級(jí)賓館、僧房、居士樓、觀音殿和鐘樓。右側(cè)建佛學(xué)院、畫院、齋堂、地藏殿和鼓樓。整個(gè)龍興寺工程突出體現(xiàn)唐代風(fēng)格，結(jié)合現(xiàn)代理念，建設(shè)成二十一世紀(jì)的經(jīng)典工程。

　　2006年9月18日，重建龍興寺工程正式開工建設(shè)。工程共分兩期進(jìn)行，一期工程建筑面積約10000平方米，主要建筑有：大雄寶殿2600平方米，彌勒殿4600平方米，觀音殿700平方米，地藏殿700平方米，鐘樓300平方米，鼓樓300平方米。二期工程主要建設(shè)多功能會(huì)議廳、星級(jí)賓館、佛學(xué)院、畫院、僧院、齋房、居士樓、閉關(guān)房等，建筑面積約4.5萬平方米，預(yù)計(jì)于2009年初建成。龍興寺既是旅游項(xiàng)目，也是宗教場(chǎng)所，重建龍興寺意義重大。青州市委、市政府高度重視，成立了協(xié)調(diào)領(lǐng)導(dǎo)小組，從國土局、建設(shè)局、規(guī)劃局、云門山街道和民宗局抽調(diào)專門人員靠上工作，定期研究，及時(shí)解決工程建設(shè)中遇到的問題。在龍興寺建設(shè)中，云門山街道、國土局、規(guī)劃局、建設(shè)局等有關(guān)部門做了大量工作，進(jìn)展十分順利。用兩周時(shí)間完成土地及地上附著物的調(diào)查摸底和拆遷補(bǔ)償，共拆遷房屋80余間，完成果樹補(bǔ)償280萬元，完成100畝土地的青苗補(bǔ)償，涉及村民103戶，遷移墳?zāi)?90余座。同時(shí)，完成了施工道路和水源建設(shè)，保證了工程的順利進(jìn)行。用10天時(shí)間完成了大雄寶殿的設(shè)計(jì)、地質(zhì)勘探等項(xiàng)工作。從達(dá)成投資意向，到正式開工建設(shè)，只用了26天時(shí)間，被夏先生稱為“中國之最”。