李煥然，字堯文（楊滇《邑先輩紀略》為成章），號榆村，清益都縣東北部方臺村（今屬青州市東夏鎮）人。他最初跟益都名士楊紹基學習儒家經書，又入縣學，學習優秀，常常受到獎許，道光十五年（1835）中舉。其社會活動在道光至同治年間。清光緒《益都縣圖志·藝文》載：煥然“幼孤苦，勵志讀書，時文（八股文）清剛有奇氣。既六赴春官不遇，乃專攻古文（學唐韓愈）。一時碑銘傳記，多出其手。晚歲，自擇所作為一編，署曰《六一堂集》，蓋是時年六十一矣。詩不多作，偶一為之，亦絕去雕飾，自鳴天籟而已。”李煥然壽至九十多歲,有《文集》四卷，即《六一堂集》，另有《詩集》一卷。

　　李煥然的科舉之路并不順利，中舉以后6次赴禮部會試，都是落榜而歸。他考進士無望，生活的出路唯有教書糊口，讀書寫作，研究古文成為愛好和追求。清朝后期，益都縣中進士者寥寥無幾，舉人也屈指可數，舉人就算是地方聞人。李煥然在教書空閑時間從事一些文化活動，不斷有請他寫序的、寫墓志的，為地方建廟寫碑記的等等。作為文人的經常性活動就是交游，文友們一起登山涉水，飲酒賦詩，他在這些活動中獲取了大量創作題材。地方風物，耳聞目染，親歷既多，感受亦深。李煥然創作的文集中就有若干體現家鄉風物的文章，其中《方臺記》寫得非常精彩。錄文于下：

　　方臺記

　　余村距郡城四十五里邑東北鄙分界地也。村東有臺曰“方臺”，志載其名，然其由來不可考。臺址大畝許，隆然如堂基，銳而高，約可三仞。陟其頂，平如砥，四隅秀削，縱廣各七八尺，可坐數十人，臺蓋以是得名。臺下地平曠，無山嶺澗壑，足供盤桓。是臺兀然出平地上，夏秋麥禾為里人守望之所。冬春雪霽，豁然開朗，村墟籬落際天無垠，尤可瞻眺。

　　值佳節令辰，風止雨收，余每邀臨里三五人，載酒游歌其上，俯臨彌水，煙波浩渺，蜿蜒東注；南望城南諸山，劈、駝、云門，綺綰繡錯，疊讞層巒，歷歷朗出如畫。久之，夕陽西下，月映前溪，心凝形釋，皭然塵表。是時，真覺坡公之《超然》不是過也。惜余輩無東坡之記，子由、文與可兩賦以為此臺生色耳。

　　昔人有言：“美不自美，因人而彰。”余嘗披覽《輿圖》，見授經臺以老子著也；下此，少陵臺、鳳凰臺以李、杜詩人顯也；他若楚章華、魏銅雀以及眺蟾、望鵠諸勝，雖五仞三休，礙日凌云，無古名人著撰點綴其間，千秋而下，直頹然一土丘耳。柳子厚云：“蘭亭不遭右軍，則清湍峻嶺蕪沒于空山。”不信然歟？

　　余村去紀城八里，臺與紀城北故臺東西對峙。昔安先生拙石作《紀臺?游記》，感慨淋漓，俯仰千載，迄今去先生幾二百年，風流已邈，勝境猶昔。余居去此臺僅半里，友朋?集，歲凡數登，然登高臨流，操觚染翰未見如先生其人者，卒使巍峨孤揭淹沒于灌木叢莽間，是其果有遭乎？余志之，所以悲茲臺之遭也。

　　同治壬戌二月二十二日，榆村記

　　《方臺記》全文分四段。第一段寫方臺的概況。臺的來歷無考，到底是人工所為還是天然形成，李煥然也沒有明確說法。平地突出的這一方臺，是當地一景，也可登臺眺望，還可以守秋防盜。青州城北一片平原，無山可登，此臺大有補益。第二段寫作者本人與朋友登臺游覽的情景。在臺上，可俯看臨近的彌河，南眺云門、劈、駝諸山，風景怡人。李煥然面對美景，心生感慨：此時之景，蘇東坡在密州（諸城）寫的《超然臺記》之境也不過如此；可惜自己與友人沒有像蘇東坡為超然臺作記，蘇子由（蘇東坡之弟蘇轍）、文與可（蘇東坡好友文同）文超然臺作賦那樣為此臺增加文化色彩。李煥然在第三段中列舉了歷史名臺，他指出，這些臺因與名人有關，所以才著名。唐代文學家柳宗元曾經說過：紹興的蘭亭，如果不是有王羲之在那里有過活動，那么青山綠水再好的風景也會埋沒，更沒有什么名氣。李煥然文中引用了柳子厚的這句話，借以闡明自己的觀點。第四段寫自己為臺作記的原因。李煥然在此處提到壽光的紀臺和文人安致遠（號拙石）。紀臺是壽光名臺，與方臺南北相對，安致遠有《紀臺?游記》。李煥然認為，安致遠為家鄉的臺景作記，而方臺卻沒有遇到像安先生那樣的文士，致使巍峨的高臺被草木淹沒，自己為方臺作記，是不忍心方臺的遭遇。李煥然文《方臺記》，前后照應，圍繞方臺展開記述和議論。由方臺概況到登臺游覽；由名臺成名的原因到自己為方臺作記的原因，環環相扣，層次分明，文章夾敘夾議，主題突出，含義深邃，足見他古文的深厚功力。

　　關于歷史名臺，歷來饒有話題，李煥然文中先后提到的都是名流千古者。超然臺：位于山東諸城，北宋間蘇東坡任密州時建，東坡有記，蘇轍、文同有賦；授經臺：位于河南亞武山，傳說有老子的授經臺，蘇東坡有詩寫此臺；少陵臺：位于山東兗州，因大詩人杜甫曾去過而名揚；鳳凰臺：為潮州八景之一，因女詞人李清照的祠《鳳凰臺上憶吹簫》而出名；章華臺，楚靈王建的離宮；銅雀臺，三國時期曹操所建。眺蟾、望鵠皆是高大雄偉的臺式建筑。紀臺位于壽光，建于春秋戰國時期的紀國，其國度早已灰飛煙滅，土臺卻歷經滄桑成為歷史遺存。以上名臺都具有很高的人文內涵。

　　臺有人工所為和自然形成的兩大類：青州境內的臧臺是人工夯筑的巨型大臺，而松林書院內的王曾讀書臺是人工壘砌的園林式小臺；如八仙臺、釣魚臺、薄板臺等是自然形成的石墩或平頂巨石。由于臺是一方名勝，又是地方標志，所以離臺最近的村莊往往以臺為名。方臺村以臺為名，分前后二村（今為一個行政村），前村中李姓源自明初移民。方臺的形成原因沒有定論，但在當地百姓心目中的影響是根深蒂固的。

　　歷史名景與名人的介入確實有極大的關系。譬如青州的表海亭是因為紀念姜太公；范公亭是紀念范仲淹，如是甚多。現在的旅游景點非常重視宣傳，甚至夸張宣傳，都在為地方文化和旅游效益上下功夫。李煥然為方臺作記，也是一種宣傳吧！他這篇記文的流傳，使人們了解方臺，知道青州還有這么一個奇景。李煥然的意識中包含著對家鄉的熱愛，在他的文集中有多篇寫青州景物的文章。他的《方臺記》是留給我們的優秀篇章，值得傳揚。