仰天山，位于青州市西南部的崇山峻嶺中。此處群峰巍峨，谷壑幽深，崮石陡峭，怪巖參差，溶洞奇異，瀑溪相映，松槐密匝，花草郁蔥，稀獸棲徙，珍禽婉鳴，生機勃發，美景如畫，是國家級森林公園。這里文殊寺、佛光崖、千佛洞等人文景觀，美不勝數。然而，更美的當數山的芳名“仰天”二字。詩一樣動聽的雅名是如何來的呢？人們只知道來自千佛洞頂的那道縫，在洞中透過縫隙能仰望到天空，卻不知道還有一段美麗的傳說——

北宋初年，趙匡胤巡游天下來到這里，因貪覽美景，不覺天色已晚，便宿在山洞中。午夜夢見智慧女神文殊菩薩下凡，醒后敕令在此修建“文殊寺”。逄縣縣令吳欣，巴不得這討好皇帝的良機，一頭媚稱皇帝住過的洞叫“太祖洞”，一頭下令子民們有錢的出錢，無錢的出力，大興土木修葺寺院。

逄峪寨的石家，世代以雕石為業。七世孫石天工領祖傳精藝，雕技爐火純青，自然被征出工。因他技藝超群，雕琢文殊菩薩的重任當仁不讓。文殊尊容端莊慈悲自不必說，可要栩栩如生卻非等閑之事。常言說“心靈手巧”，心里有了樣子才能隨心所欲，可他腦海里怎么也搜不出美妙絕倫的形象。就在他一籌莫展的時刻，吳欣帶人來巡工。天工抬頭望見吳欣身旁站著一位如花似玉的少女，慈眉善目，端莊秀美。他心頭一顫，這不就是踏破鐵鞋無覓處的形象嗎？想到這里，他又望了一眼。不料那少女正含情脈脈地看著他，兩人目光相碰的霎那間，天工頓時有種心猿意馬的快慰。縣令走后，天工才知道，少女是吳欣的獨生女，生于七月初七，因抓周抓了一枚銀鈴，鈴即鐸，遂取名叫“巧鐸”。巧鐸是父母的掌上明珠，聞聽父親進山巡工，是執意跟隨來的。

巧鐸走后，天工得心應手，順利地琢出了文殊菩薩石像。眼尖的人說，文殊菩薩像極了巧鐸的模樣。識文解字的學究說，巧鐸提供了神，天工琢出了形，這叫“巧奪天工”、“天作之合”。此話很快傳到了巧鐸耳朵里，文殊寺竣工之日，巧鐸非要隨父親參加竣工典禮。吳母也一旁攛掇，吳欣只好帶她母女同去。

典禮場面，人山人海，喜慶異常。巧鐸掛念著菩薩像，顧不上父母阻攔，先自到大殿里看了一眼。菩薩容貌的確像巧鐸，但比巧鐸雍容華貴端雅秀麗得多。巧鐸心中越發佩服起天工來，決計當面向他道謝。她聽人說天工去了石料場，便沿著澗下溪，一路輾轉尋蹤。時當六月正午，烈日當頭，巧鐸一陣口渴，遂下到溪邊掬水。溪畔一蓬蓬荷花，映日別樣紅，剛吐秀的蓮蓬，澤潤得誘人欲醉。她突發奇想，何不采一枚送給天工，以表愛慕之心？就在她想入非非之時，突然聽到隆隆的云磨聲，山左一團烏云飛來，霎時天地一片黑，隨著一聲霹靂，大雨傾盆而下，山澗頓時洪水暴滿，巧鐸大喊救命……

大雨暴洪肆虐，人們亂成了一團。這時吳欣夫婦才想起女兒，聽人喊有人落水，慌忙趕到了洪流岸畔，果然看見女兒在漩渦中掙扎。吳欣令衙役搭救，幾個衙役跳入水里，再沒有露頭。吳欣急了，大喊誰救上巧鐸賞錢一百串，無人應聲。又喊誰救上巧鐸就把她嫁給誰，仍然沒有人敢冒險。就在他束手無策的當兒，天工從石料場趕來，發現有人落水，二話沒說，跳進了翻騰的漩渦中。天工深諳水性，幾經沉浮把巧鐸撈出水面。恰巧一棵百年古桑突然倒在了洪流中，天工順著桑樹把巧鐸救上了岸。吳欣謝天謝地，感恩的話說了一籮筐。他是認識天工的，要他三日后到縣衙領賞。人們既羨又妒，謔他成了縣太爺的乘龍快婿。天工沒有聽到吳欣的許諾，待問清了緣由，不免會心的一笑。

天工如約趕赴縣衙。巧鐸早早在衙門前等著，笑著將頸上的銀鈴摘下來，送給天工作為定情物，并信誓旦旦地說非他不嫁。天工極為感動，盼著吳欣玉成婚事。誰知吳欣翻臉不認賬，只給天工幾十串錢，婚姻的事只字不提。天工詰時，吳欣支支吾吾，說女兒已經許嫁了青州路府的公子。天工一氣之下，將錢摔在地下，拂袖而去。巧鐸見父親失約，追上天工表白，寧愿與他私奔。天工猶豫不決，擔心她吃不了苦。兩人纏綿的工夫，吳欣帶人趕到，誣陷天工誘拐官家婦女，要將他治罪下牢。巧鐸怒斥父親無信，聲稱若不允婚就撞死在山崖上。吳欣無奈，尋思半天說，如果天工能琢出一千尊佛像作為聘禮，就答應把女兒嫁給他。吳欣盤算著：琢一尊佛少說也要十天半月，一千尊佛得需一萬多天，三十多年天工耗得起嗎？孰料天工滿口答應下來。

天工聰慧機靈，選擇了懸崖右側的太祖洞，在洞壁上鑿龕雕佛。他鬼斧神工，晝夜不停，一年零兩個月就大功告成。吳欣半信半疑，帶著女兒和隨從去驗收。洞壁上佛龕縱橫，一龕一佛，千姿百態，活靈活現。吳欣欽佩天工的絕技，但又不甘心女兒嫁給一個窮石匠。他眉頭一皺，假說中間那尊大佛還不夠傳神，要天工再雕琢一番。天工應諾進洞，吳欣趁機令人用巨石將洞口堵上，又澆灌了石灰漿，弄得嚴絲合縫，想把天工憋死在洞里，絕了女兒的念頭。巧鐸看父親一次次地失信，氣得瘋了一般，大罵吳欣絕情斷義，非要鉆進洞里與天工同歸于盡不可，怎奈洞口被衙役把守著，想靠近都難。吳欣諒女兒折騰夠了就會回家，幸災樂禍地走了。

巧鐸擔心天工悶死在洞里，繞到懸崖上頭，看有沒有縫隙通著洞。懸崖上巨石如磐，光滑得寸草不生，休說石縫，連道細舋
[xìn]都沒有。她放聲大哭，哭啊，哭啊，一直哭到深夜。皓月當空，她跪倒在地，對著蒼穹禱告：“蒼天哪，若能山開石裂救出天工，我巧鐸寧愿死去……”說著一頭向磐石撞去。說來也巧，就在她撞去的那一刻，地光閃爍，山搖峰晃，房倒樹歪，好厲害的地震啊！“咔嚓”一聲巨響，在巧鐸頭血流淌的地方裂開了一道石縫。洞里憋得半死的天工，突然心舒氣暢，抬頭望見洞頂一束亮光射下。這天是甲子年中秋夜，月掛正南，照得洞內亮如白晝。他欣喜萬分，想逃出洞去，就覺得一千雙手在托著他，毫不費力地騰出了洞外。月光下，他認出了滿面血跡的巧鐸，尚且聽到她低微的呻吟：“天崩地裂，救出天工，死也甘心……”在泣血般的呻吟中，巧鐸咽了氣。天工明白了一切，想與她同死，又怕填了虎狼之腹。于是，抱起巧鐸的尸體找地方掩埋。盤桓中，巧鐸的尸體驟然離開了天工，在空中飄蕩了片刻，掛在了峭壁上，漸次消失了。

東方徐曉，群鴉驚飛，眾猿啼嚎。晨曦中，千仞峭壁上現出了一個碩大的光環，灼灼金光下，罩著一尊紋理清晰的巨佛影像，靜默端坐，手持經卷，平視山野，似在講經布道、普渡眾生。眾人以為佛祖顯靈，俱都頂禮膜拜。天工心知肚明，哪里是佛祖現世，分明是巧鐸化身。他毅然決定要活下去，用生命呵護侍奉巧鐸。他施展技巧，在影像下邊的峭壁上，陰刻了他和兩個徒弟。局外人看去，就如文殊菩薩和童子童女在供奉佛祖。宋太祖聞奏地方奇觀，令欽差核查后，敕封此懸崖為“佛光崖”，“太祖洞”改為“千佛洞”，為褒揚“天工”，此山御封為“仰天山”。

自此，仰天山靈氣十足，名揚海內。佛光崖每逢太平盛世總會發光，明代工部尚書鐘羽正在札記中寫道：“萬歷四十八年四月朔，佛光崖放光三日，夜則穿月兩垂，色明如銀；晝則映日園下，色耀如金……”直到1997年，園林工人還目睹佛光崖放光的奇觀。文殊寺靈氣活現，宋代狀元王曾和明代狀元趙秉忠，進京趕考前曾進香許愿，結果都名列榜首。千佛洞里千佛顯靈，善男信女，求子的，消災的，有求必應。到了晚清，一幫土匪趁夜在仰天山一帶殺人越貨，被一千多僧人打得頭破血流，狼狽逃竄。匪首逃進千佛洞，發現個個佛像臉上流汗、手上帶血，臆測是其所為，便把佛像全部砸了。